Robert Irwin: Continuando un legado de conservación de la vida silvestre con una cámara

Robert Irwin es un fotógrafo de vida silvestre publicado, conservacionista, personalidad de la televisión australiana, actor y cuidador del zoológico a los 19 años.

"Para mí, siempre ha tenido algo que ver con la cámara", le dice Irwin a PetaPixel del Zoológico de Australia. "Ya sea que esté al frente o detrás y luego navegue cómo puede usar esa plataforma para crear un cambio positivo, para obtener sus imágenes, voz, historia y lo que representa para el mundo.

"La parte difícil es entender el tema, conocer la historia que quieres contar, descubrir cómo puedes ponerte en una posición para obtener una imagen que nadie más ha obtenido antes que tú. Ahí es donde comienza a complicarse, y luego navegar por el mundo y tener una plataforma con cualquiera que sea tu oficio.

"En la fotografía de vida silvestre, se trata más de enfocarse en cómo abordará a su sujeto. Aprender a acercarse respetuosamente a la vida silvestre, aprender a contar una historia y cómo expresar su individualidad a través de imágenes. No puede aprender eso de un video de YouTube. o un libro. Siempre digo que te concentres en eso".

"Mis animales favoritos son los cocodrilos", dice Irwin. "Siempre me encanta fotografiar cocodrilos porque no son un animal muy bien fotografiado. Son animales increíblemente importantes ya que son un depredador ápice. Se sientan en la parte superior de la cadena alimenticia, por lo que desde un punto de vista ecológico, podría decirse que son el animal más importante en un ecosistema.

"Son muy incomprendidos, ya que mucha gente los ve como animales grandes y escamosos, ya sabes, de aspecto aterrador que simplemente se comen a las personas. Eso no es cierto en absoluto, y no podría estar más lejos de la verdad. Son muy inteligentes, bastante cariñosas entre sí, y buenas madres que son muy protectoras.

"Hay un lado muy tierno de los cocodrilos que mucha gente no ve, así que creo que la fotografía es una buena manera de demostrarlo, pero en un sentido más amplio, mis sujetos favoritos para fotografiar son los sujetos que mucha gente puede malinterpretan porque les tienen miedo. Es posible que no les gusten las serpientes, los cocodrilos y los osos, y la gente está un poco inquieta con ellos. Me gusta mostrarles un lado más suave".

Irwin considera que las aves, como grupo, son las más difíciles de fotografiar.

"Las aves definitivamente [son las más difíciles]", dice Irwin. "[He pasado una gran] cantidad de tiempo tratando de rastrearlos y fotografiarlos. Puedo hablar de especies individuales como los leopardos que son muy difíciles de fotografiar. Pero como un grupo amplio que es un desafío, son las aves. Me encanta fotografiar aves. porque es muy desafiante.

"Una vez pasé tres días tratando de fotografiar a un pájaro jardinero aquí en Australia construyendo uno de sus cenadores. Ellos [los machos] hacen estas asombrosas construcciones similares a nidos [con objetos coloridos] que se usan para atraer parejas. He pasado muchos días fuera en tundras congeladas en Oregón, capturando águilas reales cazando cisnes. Probablemente he pasado más horas en el campo en condiciones locas para fotografiar aves que cualquier otro animal.

"También he tenido la suerte de pasar mucho tiempo rastreando y fotografiando cacatúas de palma, una especie que se encuentra en Australia, y son un ave extremadamente rara de la que no quedan muchas. Solo existen en dos bastiones principales en Australia hasta el momento. al norte en las regiones muy remotas del norte de Queensland llamadas Cape York y también viven en Papua, Nueva Guinea.

"Son pájaros muy inteligentes que son los únicos animales, creo, si no uno de los únicos, que usan herramientas para crear música. Crearán un golpe de tambor con un palo en el costado de un tronco hueco para atraer a un compañero. , y gran parte de su comportamiento nunca ha sido documentado.

"He sido muy afortunado ya que tenemos una propiedad de conservación de 300,000 acres de tierra protegida, uno de sus últimos reductos. Paso mucho tiempo fotografiándolos, lo que te da una idea de la rareza de algunas especies de aves y la cantidad de tiempo que debe dedicar para capturarlos en la cámara".

El joven naturalista (nacido en 2003) ha fotografiado en Australia, África y América del Norte y espera visitar la Antártida por primera vez en su próxima incursión fotográfica.

"Sería la Antártida, definitivamente, no hay duda de que sería la Antártida", dice Irwin. "Creo que la isla de Georgia del Sur [un caldo de cultivo para focas y pingüinos rey en el Océano Atlántico Sur] ha estado en lo más alto de mi lista durante mucho tiempo por su concentración de vida silvestre. Tengo muchos amigos que han pasado tiempo allí y dicen que es increíble.

"Realmente no hay continente que no me gustaría explorar. Me encantaría explorar Sudamérica, más Asia. He podido fotografiar un poco en Asia y Taiwán. Parte de la vida silvestre allí es increíble, pero la Antártida estará en la parte superior de la lista por ahora".

Irwin ha pasado un tiempo en África, ya que el Zoológico de Australia colabora en proyectos allí.

"[He pasado] bastante tiempo en África como nuestra familia, a través de nuestro Santuario de Vida Silvestre en el Zoológico de Australia apoya los esfuerzos sin fines de lucro en todo el mundo, y tenemos una organización benéfica que ayuda a muchos de los proyectos de conservación basados ​​en África. Trabajamos con conservación de guepardos y lucha contra la caza furtiva de rinocerontes en Kenia y trabajo contra la caza furtiva en Sudáfrica.

"Pasé mucho tiempo en el continente africano, principalmente en Sudáfrica y Kenia, y eso me ha brindado algunas de las mejores experiencias fotográficas de mi vida. Una que recuerdo fue ser una de las personas afortunadas en fotografiar Sudán. , el último rinoceronte blanco del norte, antes de fallecer, fue una experiencia realmente conmovedora.

Incluso el fotógrafo de vida silvestre más experimentado sabe que no se puede decir cómo reaccionará un animal salvaje.

"Siempre hay un elemento de imprevisibilidad con la vida silvestre", dice el joven pero experimentado fotógrafo. "Nunca sabrás exactamente lo que está pensando un animal, y cualquiera que diga que lo piensa está equivocado. Nunca sabrás al cien por cien lo que hará un animal, y en el momento en que crees que sabes todo lo que necesitas saber sobre eso animal es el segundo en el que debes colgar las botas y parar.

"Con cada animal, particularmente con la vida silvestre peligrosa, debes tener el mayor respeto, cuidado y una forma de ser concienzuda. Debes observar el lenguaje corporal. Estoy muy seguro de que, para decir casi cualquier animal, puedes ponerme en uno- en un escenario, voy a poder leer lo que están pensando, pero siempre está el elemento de que debes tener pleno respeto por ese animal y el hecho de que puede hacer lo que quiera.

"Quiero capturar imágenes de animales en su formato más salvaje y crudo... Además, me enorgullezco de no ser el fotógrafo que captura una imagen de un cocodrilo o una serpiente venenosa allá en la distancia en un gran, largo Lente de 500 mm No, quiero estar muy cerca de él.

"Quiero estar cara a cara con eso, y no mucha gente puede hacerlo porque no mucha gente tiene la educación que tuve, el padre que tuve y la familia que tuve. Tengo mucha suerte de haber estado rodeado de animales desde que era un bebé, por lo que puedo leer increíblemente bien a los animales y acercarme. Pero nadie sabrá todo lo que un animal puede hacer, por lo que es muy importante tener el mayor respeto por eso.

"He fotografiado grandes felinos. En primer lugar, es increíblemente difícil acercarse a ellos, especialmente si vas a pie. Voy a acercarme lo más razonable y seguro posible, pero hay algunos animales a los que no tienes que tener tu teleobjetivo en la mochila porque nunca te acercarás increíblemente. La cacatúa de palma es un animal que tienes que usar tu lente larga de vez en cuando".

"Para los animales en los que estoy particularmente bien versado, como los reptiles, particularmente los cocodrilos y las serpientes venenosas, debes tener confianza en ti mismo. Hay una diferencia entre el ego y la confianza. Nunca puedes tener un ego cuando se trata de la vida silvestre, pero debes conocer tus limitaciones. Tengo confianza con un cocodrilo. Sé que puedo estar cara a cara con un cocodrilo de forma segura y respetuosa y obtener imágenes increíbles. Pero sigo diciendo que debes conocer tus limitaciones.

"Creo que mi conocimiento de la vida silvestre es probablemente más importante que mi conocimiento de la fotografía cuando se trata de fotografía de vida silvestre.

"Cuando se trata de retratos o paisajes, por supuesto, tu individualidad artística es lo más importante, pero cuando se trata de la vida silvestre, especialmente cuando inicialmente te encuentras en la mejor posición, entender la vida silvestre es lo más importante que puedes hacer. Para hacer justicia a ese animal de forma segura y respetuosa, debes tener un conocimiento increíble de ese animal.

"Somos parte del proyecto de investigación de cocodrilos más grande del mundo. Estoy en la naturaleza en territorio de cocodrilos todos los años durante aproximadamente un mes, y tengo la oportunidad de estar uno a uno con ellos. Son un animal difícil de acercamiento, pero ha habido instancias en las que he estado en un bote y he podido acercarme a los cocodrilos, de hecho, con ellos, lo cual es una experiencia muy conmovedora e increíble".

Muchos fotógrafos de vida silvestre han inspirado a Irwin.

"Hay, oh Dios mío, podría seguir y seguir. Paul Nicklen y Cristina Mittermeier han sido dos de las mayores inspiraciones para mí, no solo en su increíble fotografía sino también en lo que representan en la conservación de la vida silvestre. Definitivamente ellos me siento como espíritus afines en lo que están tratando de hacer, principalmente con la conservación oceánica, y los admiro mucho y admiro su trabajo.

"Hay un fotógrafo aquí en Australia llamado Russell Shakespeare, y es un gran fotógrafo de retratos y reportajes. Él es el que me inspiró a dedicarme a la fotografía cinematográfica, por lo que también lo admiro mucho. Hay tantos nombres, y admiro a personas como Frans Lanting, Steve Winter y Ami Vitale".

Además de fotógrafos de vida silvestre experimentados, Irwin también está influenciado por fotógrafos jóvenes.

"Hay tantos fotógrafos jóvenes con los que he trabajado y que me inspiran. Es estimulante ver a otros jóvenes usando su plataforma para crear un cambio positivo y llevar la industria en una nueva dirección".

"Estuve en Washington DC para aceptar un premio por mi fotografía y pasé un tiempo con dos fotógrafos, Isaac Spotts y Ashleigh Scully, dos fotógrafos realmente geniales con sede en los Estados Unidos que creo que son increíbles y sorprendentes en su oficio. Otro gran El fotógrafo con el que he trabajado es Harman Singh Heer.

"Un hilo común en mi vida, alguien que siempre es una gran inspiración en todos los aspectos, es mi papá. Y mi papá era un excelente fotógrafo, y muchas personas no se dieron cuenta de eso. La mayor parte o la totalidad de su trabajo no se publicó, pero él fue un destacado fotógrafo de vida silvestre y pasó mucho tiempo detrás de la cámara fotografiando animales.

Irwin quiere reunir y archivar todas las fotografías de vida silvestre de su famoso padre, Steve Irwin, y tal vez publicarlas en un libro.

"Hace poco encontré la vieja cámara de cine de mi padre y todos sus lentes cuando limpiaba parte de su oficina. Me gustaría hacer un libro de fotografía con su equipo y su cámara. Era una Pentax [con montura de bayoneta], y su cámara más larga lente era de 400 mm".

"No tengo un cuarto oscuro. Todavía no he tenido la oportunidad, siendo la palabra operativa, de procesar mis fotos de películas. Quiero tomar un curso y aprender a hacerlo, por lo que es solo otro instrumento en la herramienta cinturón de fotografía.

"Llevo un tiempo filmando películas. Creo que es probablemente la mejor manera de aprender minimalismo para alguien como yo, nacido en la era digital. Nací cuando todas las cámaras que compras son digitales: una DSLR o ahora sin espejo.

"Todo es rápido. Son velocidades de cuadro rápidas; las tarjetas de memoria escriben 128 GB a 500 MB/segundo. Es rápido, rápido, rápido cuando puedes tomar tantas fotos como quieras. Por lo tanto, es fácil que una imagen tenga menos significado cuando puedes toma 5000 fotos, pero el cine te enseña minimalismo.

"Cuando tomo una cámara de cine, me gusta disparar con una cámara y una lente, eso es todo. Disparo con una Leica MP [lanzada en 2003, que representa la ahora legendaria Leica M3, lanzada 50 años antes. Se dice que la MP significa "perfección mecánica"] una cámara de película con un Leica Summilux 35mm f/1.4".

"Disparando con eso, solo tienes 36 cuadros en tu cámara. Cada imagen instantáneamente se vuelve tan valiosa que debes pensar en cada imagen mucho más. No tienes 5000 fotos para tomar.

"El cine fue una gran oportunidad para mí. Cuando filmé, entonces y solo entonces entendí y aprecié realmente la forma de arte de la fotografía.

"Empecé a filmar con una cámara pequeña que me regaló un miembro de mi familia en Estados Unidos. Probablemente tendría 14 años [cuando obtuve esta] Kodak Retina IIIC [presentada por primera vez en Photokina 1953 y tenía un fuelle de cuero para enfocar de cerca] en 2017. Esa fue mi primera cámara de cine, y ahora colecciono cámaras de cine.

Irwin ha sido un tirador de Canon de principio a fin y todavía se aferra a las DSLR.

"Mi primera cámara DSLR seria fue una Canon 700D [conocida como Canon Rebel T5i en EE. UU.]", dice el conservacionista. "Todavía tomo una Canon 1DX Mk II, una Canon 5D Mk IV, una Canon 5DS R y una Canon 7D Mk II. Mis lentes, ni siquiera podría nombrarlos a todos. Hay tantos, pero mis lentes de caballo de batalla son una Canon 500mm Mark II f/4, una 70-200mm f/2.8, una Sigma Art series 14 mm f/1.4, una Canon 24-105mm, una Canon 16-35mm y una serie de lentes prime. Leica MP con una Leica Summilux 35mm f/1.4 Luego tengo docenas y docenas de cámaras de película con las que también filmo y que he coleccionado a lo largo de los años.

Disparé con la Canon R3 y me encanta, pero soy un purista. Me gustan las DSLR.

Irwin filma RAW "todos los días".

"Mi ISO, principalmente en el campo, está configurado en AUTO hasta que aseguro la toma, y ​​luego lo configuro en manual. Pero iré con mi 1DX Mk II hasta 6400 ISO.

"Irwin siempre trata de usar luz natural, pero a veces agrega un flash. Cuando un flash no es adecuado para el sujeto con poca luz, agrega una pequeña luz Manfrotto fuera de la cámara, que ha tenido durante mucho tiempo.

“Hace mucho tiempo que hago fotografías macro, y es increíblemente difícil y tedioso, pero abre un mundo completamente nuevo. Es como fotografiar otro planeta, uno de mis estilos fotográficos favoritos.

"Los drones me han ayudado mucho. Tuve el honor de ganar el premio People's Choice Awards al Fotógrafo de Vida Silvestre del Año usando un dron DJI Mavic, capturando una imagen de un incendio forestal y llamando la atención sobre el cambio climático.

"El paisaje sería mi segunda preferencia [después de la vida silvestre], pero el retrato, la fotografía callejera y los reportajes también se están convirtiendo en mis favoritos.

"Me veo como un fotógrafo de vida silvestre y un conservador de vida silvestre. Deseo ampliar mi alcance e influir en todos en el planeta para poder tener el alcance más increíble que cualquier conservacionista de vida silvestre y difundir un mensaje de positividad para llamar la atención y brillar una luz sobre los problemas de conservación más críticos que enfrenta nuestro mundo.

"Siempre hay esperanza para el futuro, pero debemos tomar medidas inmediatas ahora y tratar de hacer un cambio positivo y dejar el mundo un poco mejor de lo que lo encontramos.

Mi papá siempre decía que la gente solo salvaría lo que ama. Entonces, si puede ver una imagen hermosa y conectarse con ese animal a través de imágenes, querrá guardarlo en la naturaleza. Creo que la fotografía juega un papel muy importante en la protección de los animales, y eso es lo que quería lograr en el libro.

"Va a haber más libros. Estamos planeando que sea parte de una serie de la cual Australia de Robert Irwin es el primero. Quería crear un resumen de mi fotografía en mi lugar favorito del mundo, Australia. Hasta ahora, muchos años de preparación, pero había mucha demanda para este libro. Muchas personas querían verlo, pero yo quería crear un libro que demostrara el papel de la fotografía en la conservación del medio ambiente.

"Descubrí la fotografía porque, durante toda mi vida, había estado rodeada de cámaras. Mi papá y mi mamá hicieron su increíble serie documental The Crocodile Hunter [La serie fue la mejor calificada de Animal Planet en ese momento y distribuida internacionalmente]. Hicieron una película y todo tipo de cosas asombrosas, y mi infancia fue capturada en cámara con equipos de filmación que siempre estarían presentes.

"Siempre me interesó la fotografía, la cinematografía y las artes visuales. Probablemente tenía unos cinco o seis años cuando cogí mi primera cámara fija, y era muy pequeña, una de esas cámaras a prueba de agua que puedes tirar de un balcón, y sería seguro.

"Una de esas pequeñas cámaras indestructibles, y fotografiaba todo en nuestro viaje. Pero a medida que crecía, comencé a apreciar el oficio y la forma de arte que es la fotografía. Y el poder que tiene para difundir una historia y [entregar ] un mensaje.

"Siempre me ha apasionado mucho la conservación de la vida silvestre, y cuando comencé a perfeccionar mi oficio con la fotografía de la vida silvestre y la naturaleza, me di cuenta de que era una gran herramienta para continuar con la misión de mi familia, el mensaje de mi padre y el legado a mi manera.

"Rápidamente se convirtió en una gran pasión cuando estaba alcanzando los dos dígitos a los 10, 11, 12 años y consumiendo una gran parte de mi vida, y desde entonces, siempre ha sido una pasión.

"Me tomó varios años aprender todo eso [exposición, ISO, ruido, grano, etc.]. Sí, fue interesante. El viaje de todos es increíblemente diferente con la fotografía porque es algo muy individual. En esencia, la fotografía se trata del individuo detrás de la cámara, eso es lo que hace o deshace una buena fotografía.

"Tengo mucha suerte de crecer en la época en que la tecnología es muy avanzada y tengo tantos tutoriales como quiero al alcance de mi mano. Por lo tanto, aprender ISO, velocidad de obturación, apertura y configuración manual de la cámara fue muy rápido.

"Me apasionaba mucho y quería un control completo de cada imagen que tomaba, lo que significaba que tenía que usar la configuración manual. Lo aprendí todo en YouTube, y con un poco de ensayo y error, lo logré. Lo difícil y una parte importante de la fotografía para mí no fue configurar mi cámara, eso solo se logró con un poco de tiempo y práctica.

"Los principios básicos reales son el lado artístico de la fotografía, no el lado analítico. Debes tomar notas de tus mentores y de las personas que admiras en el campo. También tienes que usar eso como inspiración para crear tu estilo. Tiene que venir de un lugar original, así que trabajo duro, prueba y error y originalidad es todo lo que necesitas.

"Siempre averiguaba la mayor parte de mi buena información de un pequeño lugar llamado PetaPixel. Creo que eran bastante buenos; tenían buena información, debo decir. Cada vez que necesitaba saber el meollo de la apertura y qué eso significa que para su imagen, velocidad de obturación o ISO, podría buscarlo en cualquier momento y resolverlo. También podría hablar con mis colegas en la industria y resolverlo rápidamente.

Irwin comparte tres consejos básicos para aquellos que quieren mejorar en la fotografía de vida salvaje:

Irwin también compartió tres mantras por los que pretende vivir en la vida:

La foto de Tundra Swan de Irwin ha sido seleccionada para la recaudación de fondos 100 for the Ocean Print para la conservación del océano.

El océano es el alma de nuestro planeta y es parte integral de nuestra supervivencia. Lamentablemente, el impacto humano ha cobrado un alto precio en la magnífica biodiversidad de nuestros ecosistemas acuáticos. Pasar tiempo bajo el agua con tantas especies oceánicas únicas me ha dado un inmenso aprecio por la importancia de conservar nuestros océanos. –Roberto Irwin

"Creímos que al reunir a 100 fotógrafos de clase mundial, podríamos usar el poder del arte y la narración visual para crear conciencia sobre el estado del océano e inspirar a las personas de todo el mundo a tomar medidas", dice Chase Teron, quien co- fundó 100 For the Ocean con los fotógrafos Paul Nicklen y Cristina Mittermeier. "Estamos 100% comprometidos con el océano y asumimos la propiedad total para protegerlo y restaurarlo.

La lista incomparable de fotógrafos célebres de más de 15 países que participan en 100 for the Ocean incluye: Paul Nicklen, Cristina Mittermeier, Steve McCurry, Jimmy Chin, Joel Sartore, Daisy Gilardini, Bertie Gregory, Michael Yamashita, Chris Burkard, Robert Irwin, Keith Ladzinski, Jodi Cobb, Pete Souza, Brooke Shaden, Pete McBride, Steve Winter y muchos más.

Sobre el Autor : Phil Mistry es fotógrafo y profesor con sede en Atlanta, GA. Comenzó una de las primeras clases de cámara digital en la ciudad de Nueva York en el Centro Internacional de Fotografía en los años 90. Fue director y profesor de los Talleres de Días Digitales de la revista Sony/Popular Photography. Se puede llegar a él aquí.

Créditos de la imagen: Foto de encabezado de Robert Irwin con cámara © Kate Berry / Zoológico de Australia. Todas las fotos son cortesía de Robert Irwin/Australia Zoo